あをによし奈良へのご招待　三輪そうめんの食事処

奈良の「食」の特産品と言えば、「奈良漬」に「三輪素麺」の二品。

奈良市内から、和歌山県新宮に至る国道１６９号線に乗って南下すると、天理を過ぎる辺りから、日本最古の街道「山辺の道」と平行して走るようになる。

途中、旧道に入って進むと、やがて記紀に登場する日本最古の神社「大神（おうみわ）神社（三輪明神）」の大鳥居に達する。その奥にはご神体である三輪山が優美な稜線を描いている。
この周辺が三輪素麺の故里で、私は国道１６９号線上のこの部分を密かに「素麺街道」と呼んでいる。

五品素麺　1,575円。温冷の五品の素麺が小鉢に盛られる。

何れのメニューの素麺も、我が家では味わえない、細く、コシがあって、のど越しが素晴らしかった。四季を通じて、冷たい「そーめん」、暖かい「にゅうめん」の両方を食べられる。

・嘉永3年（1850年）創業の「池利」直営の素麺食事処。

・平日・休日を問わず、昼食時間帯は満員で待たされることが多い。
・館内には椅子席と座敷席、素麺の売店がある。

住　所	桜井市芝２９３
電　話	０７４４－４５－０６２６
営業時間	午前１１時～午後５時がラストオーダー
休業日	金曜日（金曜日が祝日又は毎月1日の場合、前日が定休日）夏期は無休で営業
アクセス	ＪＲ三輪駅から徒歩１０分西名阪天理ＩＣから国道１６９号線で約２０分・奈良・天理方面から：国道１６９号線で南下、天理を過ぎて国道が新旧に分かれるので左手を大神神社（三輪明神）に向かって進み間もなく（大鳥居の手前左側）。・橿原・桜井方面から：国道１６９号線・旧道に入って大神神社大鳥居を過ぎてすぐの右手。
メニューの一部	冷やし素麺　735円、冷やし素麺(天ぷら付き）945円田舎にゅうめん　735円、山の辺会席　2,625円
駐車場	有り（２０台程度）
ＵＲＬ	http://www.ikeri.co.jp/

・享保２年（１７１７年）創業の老舗、「三輪そうめん山本」本社内にある食事処。

・本社は国道１６９号線沿い、周囲に木々を植えた広い敷地の中にあり、まるで美術館の雰囲気、誰も素麺の老舗とは思わないだろう。
・内部も広いフロアーを贅沢に使い、美術館のようにほの暗く、深閑としている。販売されている何種類もの素麺も、なにやら超高級品に見えてくる。

訪れたのが午後３時過ぎ、館内奥にある「三輪茶屋」は閉じられていた。念のため確認したところ、「そちらのロビーでならお出し出来ます」とのこと。
朝がブランチで空腹だった我々は喜んでお願いした。
注文した「冷やしそうめんセット」のそうめんは何と細いことか、それにシコシコ感、喉越しのよさ、家内ともども声をあげながら食した。
ちょうど帰京が迫っていたので、両親の土産に供されたものと同じ「ヒネ物（下記）」を購入した。

尚、ここでは地元と長崎県で製造しており、私たちが食べたのは長崎産だった。
ホームページ上のメニューは、上記と次の３品のみ紹介されている。
冷やしそうめん　６００円　（５月～９月）
にゅうめんセット　８００円　（温かいそうめん、柿の葉寿司２ヶ　通年メニュー）
にゅうめん　６００円（１０月～４月）

娘夫婦が夏休みで帰京したので、ダンナのご両親『大和郡山）とともに昼食を取ることにし、私がインターネットで調べた「千寿亭」を提案したところ、先方はこの店をよく知っておられ、「評判良いですよ、でも、混んでいて少し待たされますよ」と言われた。
案の定、１５分ほど待たされたが、案内されたのが畳の部屋を個室にしてくれた。６人で注文したのは１，５００円前後の品、その内の一品が上記の「五色素麺」だった。

●　そうめん・ひやむぎ・うどん・きしめんの違いは？

面の太さによって呼称が変わる。（ＪＡＳ＝日本農林規格）
そうめん　：　直径　１．３ｍｍ以下
ひやむぎ　：　直径　１．３ｍｍ　～　１．７ｍｍ
うどん　　　：　直径　１．７ｍｍ以上
きしめん　：　幅４．５ｍｍ以上、厚さ２．０ｍｍ未満

●そうめんは細いほど高級品なの？

そうめんは細い物ほど高級品とされている.。これは次の理由による。

①見た目がきれいであること
②「極細品」は技術上、腕の良い素麺師でなければ作れない
③量が多く出来ない。

但し細いほど美味い、という訳ではなく。個人の好みによる。

手延べそうめんは１本１本の細さが微妙に異なるため、細さの基準は10g当たりの本数で表される。
標準的な麺で10g当たり、90本～100本程度
細めでは130本、極細では約300本にもなるそうで、ここまで来ると、手先の器用な日本人にしかできない芸術品だ.。

住　所	桜井市箸中８８０
電　話	０７４４－４３－６６６１
営業時間	午前１１時～午後４時３０分
休業日	年末年始を除き毎日営業
アクセス	・西名阪自動車道天理ICより20分　箸中交差点過ぎてすぐ右手 (国道169号線沿い) ・近鉄･JR桜井駅より天理方面行きバス利用、箸中バス停下車、北へ徒歩２分・JR巻向駅下車徒歩１０分。
メニュー	上記
駐車場	６０台
ＵＲＬ	http://www.miwayama.co.jp/

●そうめんの古物（ひねもの）とは？

今年２回目の梅雨を越す（製造から２年目を迎える）そうめんを示す。
同様に「大古物(おおひねもの)」は３回目の梅雨を越すそうめんのことだ。
そうめんは古いほど美味しいと言われるのは、厄を越した（梅雨を越した）そうめんは、新物のそうめんに比べてコシが強く、茹でのびしにくいからだ。。
但し、古ければ古いほどいいかというと、必ずしもそうではなく、一番の食べ頃は製造から２～３年といわれている。

これに対し、新物は、ほのかな小麦粉の香りや甘味、コクがあり、どちらが美味しいかは個人の好みだ。

●そうめんの上手なゆで方

・ゆでる時間は、そうめんの細さによって変わる。
極細は約３０秒
中細は約１分
標準的なものは約１分３０秒
・大き目の鍋で、たっぷりの沸騰した湯でゆでる。５束で３リットル以上が目安。
・パラパラと入れ、箸で静かに混ぜる。
・茹で上げ後、冷水で冷やし、よくもみ洗いする。
・調理後は早めに食べる。

●手延べ製の見分け方は？

・「手延風」「手打風」「準手延」等の表示は、ほとんどが機械製で、切断面が同じ太さになっている。
　
・手延べ麺は、切って細くするのではなく、よりをかけながら細く引き延ばしてつくる。そのため１本１本の太さ、形、切り口などが、それぞれ微妙に異なる。