北陸を代表する景勝地・東尋坊から越前岬へ続く越前海岸から５ｋｍほど内陸に入った福井市郊外に、温泉名・旅館名が同一の一軒宿、佐野温泉がある。
客室は２５室、宿泊料金が９０００円前後からのいたって庶民的な宿だ。

この旅館を知ったのは、２００２年出版の「温泉教授（松田忠則）の日本全国温泉ガイド」の中で、福井県の温泉として大きくて知名度の高い芦原温泉を差し置いて、佐野温泉が紹介されていたからだ。
教授は芦原タイプ（歓楽型）の温泉地は好まないのは分かるが、佐野温泉を何故取り上げたのか知りたくて、今般立ち寄ってみた。

結果として、何故温泉教授がここを取り上げたが十分な納得を得られなかったが、記事の中で「福井で一番活きたお湯が溢れている」と書かれているので、温泉成分が濃くて泉質が良い為か、あるいは昭和５１年に掘りあてた当時は、湧出量が多くて掛け流しだったためかもしれない。
現在は、加温加水あり、かけ流し・循環併用となっており、湧出量の減少と６０℃を超えていた源泉温度の低下が推測される。

越前海岸から内陸へ５ｋｍ、九頭竜川近くの田園地帯に湧く佐野温泉は、日帰り入浴を歓迎している庶民的な温泉旅館。
福井県では数少ない高温泉で、かって、温泉教授の松田忠則氏が福井県を代表する温泉と著書で紹介した。

福井市は、九頭竜・足羽・日野の三大河川の扇状地である福井平野に発展してきた都市だ。

北陸自動車道敦賀ICから日本海を真横に見ながら国道３０５号線に乗って北進すると、越前加賀海岸国定公園の景勝地が次々と現われてくる。越前岬・呼鳥門・軍艦岩そして東尋坊。
これに加えて永平寺や一乗谷朝倉氏遺跡などの観光拠点として北陸を代表する温泉地の一つ芦原温泉や三国温泉などの小さな温泉地が湯煙を上げている。
これらの観光地の多くは隣接する越前市、芦原市、坂井市等に位置しており、福井市にはこれはと思う観光スポットは無いように思える。

しかし、歴史が好きな者には戦国時代・織豊時代を通じてのこの地の有為転変に目が向く。
市街地の南東にある一乗谷に居を構えた朝倉氏が５代１０３年間にわたり、越前の国守として広大な地域を支配していた。当時の一乗谷は小京都と呼ばれるほどの栄華を極めたといわれているが、その朝倉氏は織田信長に滅ぼされ、信長股肱の臣・柴田勝家が後を引き継いだ。その柴田も豊臣秀吉に滅ぼされた。

階段を下って大きな浴槽へ。日帰り入浴を積極的に受け付けていて、入浴時間が午前８時〜午後１０時と長い。料金は１０００円と高めだが、無料の大広間でごろごろしたり、食事をとってゆっくり出来る。アルカリ性によるしっとり感がある。

隣町・坂井市の東尋坊は、福井県を代表する観光スポット。

左側は部屋数２５の宿泊棟。１９７６年９月、農業に従事していた初代社長の枕元に観音菩薩が立って、ここから温泉が出ると告げられ、１５００ｍの大深度から温泉を掘削湧出させたという。