岬越しに太平洋を望む内湯は４階にある。源泉はすべての施設に配湯されている掘削自噴の「蓬莱湯」で、泉質は無色澄明の単純硫黄泉。ｐHが１０を超えるアルカリ性なので、ぬるすべ感が凄い。床が滑り安いので要注意。

加温しない源泉風呂は椿温泉の売り物だが、源泉温度が３１．８℃と人肌以下なので、冬期はこのままで入浴するのは辛い。加温温泉用蛇口を開けて湯温を少し上げてから身を沈めた。

白浜町は人口２３，０００人余り、和歌山県の南西部に位置し、大きくは紀伊水道に面した半島地域、富田川下流域及び日置川流域に分かれる。
年間平均気温が１７．２℃もあり、本州では日本一早い海開き(５月３日）が行われるなど、温暖で過しやすい気候に恵まれている。

白浜町と言えば円月島・千畳敷・三段壁などの風光明媚な海岸線に、日本三古泉の白浜温泉やパンダが多数いるアドベンチャーワールド等のテーマ―パークが加わって、海浜温泉リゾートの華やかなイメージを思い浮かべる。しかし実際は森林が全体の８０％以上を占めていて、世界遺産に登録された熊野古道の大辺路が通っており、こちらも観光資源になっている。

白浜温泉の陰に隠れて知名度が低いが、町域にはかっては関西では珍しい湯治場として知られていた椿温泉がある。

椿温泉は、白浜から４２号線で風光明媚な海岸線を横目で見ながら南へ１０ｋｍほど走った小高い岬の上にひっそりと佇んでいる。

同じ町域にあって関西最大の規模を誇り、日本三古泉の一つである白浜温泉の陰に隠れてしまっている小さな椿温泉だが、近年、旅館の廃業が相次いでますます寂しくなってきている。
関西では珍しく、今でも湯治が出来る「しらさぎ」に立ち寄ったが、単純硫黄泉のぬるすべは健在で嬉しかった。

椿温泉は、椿楼そして富貴が廃業してしまい、現在は小規模な旅館が３軒と温泉民宿２軒だけの小さな温泉地になってしまった。
幹線道路の国道４２号沿いなのに、温泉地とは気がつかないで通り過ぎてしまう人が大部分だろう。

ただ、２０１０年４月、国道４２号線沿い、従来足湯があった所に掛け流しの日帰り施設「道の駅　つばき温泉　椿はなの湯」がオープンしたので、それが椿温泉の目印となった。

歴史的には、天保１０年（１８３９年）の「紀伊続風土記」に、「村の南八丁に椿谷あり、湯小温にして水清く、唯柔なり。浴する時は肢体に油をそそぐごとくにして、すこぶる心地よし・・・」
とあるそうで、少なくとも江戸後期には開湯されていたようだ。

周囲の自然と同じく、今湧き出てる温泉に関しても当時の泉質そのままの湯だ。即ち、
「湯小温・・・ぬるい」「唯柔・・・とてもやわらかな肌触り」「浴するときは肢体に油をそそぐごとく・・・ローションを塗ったようなすべすべ」
これに「微かな硫黄臭」が加われば現在の椿温泉の特質をすべてカバーすることになる。

白浜温泉の美しい海岸線。写真は円月島。

関西住人の年輩の方で、かって湯治を椿温泉でされた方が多い。
その名残を今に残すのが「しらさぎ」だ。

部屋数２０室で、内訳は洋室２（BT)、和室１８（BT４　T１４）。
特色は、館名の前に「湯治のできる宿」と謳っている通り、３泊〜５泊の範囲で湯治が出来ることで、完全自炊で１泊５０００円以下だ。
一般の２食付きは１０，０００円〜１３，０００円程度で、クエや伊勢海老を使った夕食月だと１５，０００円を超えるが、この宿では例外的な設定だ。

ここはNHKの「ふだん着の温泉」をはじめ、多くのテレビで報道・紹介されている。
これは女将手作りの衣装３００点をはじめかつら、小道具、お面などを使った「着せオケ宴会（コスプレカラオケ宴会）」が人気になっているからだ。

日帰り入浴は、１１時〜２０時（〜１４：００の場合があるので要確認）で、料金は大人６００円。

源泉風呂は薬草風呂になっていて、日替わりでアロエ・ヨモギ・またたび・柚子・枇杷の葉、木酢液・レモンなどが入れられる。

当日は大きなアロエがどかんと入れられていた。このまま浸かるとちくちくしそうなので取りだして、加温した温泉を少し加えて入浴した。もう一方の浴槽にはレモンが２０個ほど投げ込まれていた。

国道４２号沿いに立つ「湯治の出来る宿　しらさぎ」。しらさぎの館名は、昔、しらさぎが傷ついた足を湧出する温泉につけて治していたのを僧が発見したのが椿温泉の始り、の故事に因む。

椿温泉は太平洋を西に望むのでこの日没を見ながら入浴出来る。

太陽光が射して明るい男性浴室（露天風呂無し）。左が加温浴槽（かけ流し）、右奥の小さな２分割の浴槽が加温無しの源泉風呂。