ああ　いい湯だな！ニセコ昆布温泉鯉川温泉旅館　名湯・秘湯･立ち寄り湯３００

蘭越町は、後志支庁の南西部に位置し、周囲をニセコ連峰と羊蹄山に囲まれた盆地を形成していて、町の中央を道南最大の河川「尻別川」が東西に貫流し日本海に注いでいる。
その流域に広がる平坦地は肥沃で水田に適しており、ここで生産される米は蘭越米と呼ばれ特Aにランク付けされている。

気候は道内では比較的温暖ではあるが、冬は積雪量が多く特別豪雪地帯に指定されている。

町域には新見･湯本・薬師・湯本・昆布・昆布川など、ニセコ温泉郷を代表する温泉が湯煙を上げている。

蘭越町へは、JR函館温泉で札幌･函館からともに３時間程度、札幌から車では国道２３０号線と道道でニセコ町を経由して至る。

また、日本海の海岸線からは、ニセコ連峰を横断して洞爺湖へと走る岩内洞爺線（パノラマライン）が通じ、美しい山岳風景を楽しみながらドライブが出来る。。

積丹･小樽とともに「ニセコ積丹小樽海岸国定公園」を構成するニセコ連峰は、倶知安町側のニセコアンヌプリ（１，３０８ｍ）から日本海の岩内町にある雷電岳（１２１１ｍ）に至る全長２５ｋｍに及び、１０００ｍ級の山々が連なる。

JRニセコ駅の北、ニセコアンヌプリの裾野に広がるニセコ高原には、アスピリンスノーで知られるスキー場が４ヶ所あり、年間７０万人のスキーヤーやスノーボーダーが訪れる。

近年、この地にはオーストラリアの資本が参入して国際化し、平成１６年度には豪州人だけで延べ４５，０００人が滞在している。

また、羊蹄山を東に仰ぐ高原には、湯量豊かで個性的な温泉（宿）が点在しており、これらを纏めてニセコ温泉郷と呼称している。

ニセコ昆布温泉は、蘭越町とニセコ町を隔てるニセコアンベツ川の両側に７軒の宿･ホテルが点在している。

もともとは温泉名の異なった７つの温泉がこの地にあったが、昭和５年に昆布温泉に統一、その後（当時）厚生省から蘭越町とニセコ町の温泉（ニセコ温泉郷）が国民保養温泉に指定される際にニセコ昆布温泉に変更された。

当時、宮川温泉と呼ばれていた温泉が、現在の鯉川温泉旅館の前身である。
創業が明治３０年（１８９９年）で、１００年以上の歴史を持つ。
昭和５年に行われた温泉人気投票で、昆布温泉が三霊泉に選ばれ、全道から鍋窯持参の当時客が馬車や雪そりでやって来たという。

鯉川温泉旅館は前を通る道道からダートの私道を１００ｍほど奥に入った所にある。
水芭蕉やカタクリが可憐な花を咲かせる敷地の前面には池があり、その向こうに白壁の宿が水面に映ってとても美しい。
正面玄関に回ると寒気を防ぐための二重の入口には、日本秘湯を守る会のお馴染みの提灯がぶら下がっている。

館内に入ると外観とは異なり、今は行っていない湯治場の雰囲気が漂い、なんとなく心が休まる。

客室は和室が１６室、トイレ無しとガイドブックにあったが、案内された８畳の和室には最新式のシャワートイレが付いていた。（６月平日３人１室　一人８，０００円（消費税別）
最近、トイレ付きの和室を設けたのだろう。

出迎えてくれたのはキリリとした女将、部屋の案内・夕食（部屋出し）もそうだった。女将以外にご子息だろうか、若い男性ともう一人の男性（ご主人だろうか）を見かけただけ。当日は宿泊客が少なかったこともあろうが、家族だけで切り盛りしているように感じられた。

しっかりした朝食

長期の旅行をすると、どこの宿でも供される１０品を超える夕食が辛くなる。
「歳やコレステロール値を考えると料理の品数を少なくして、その代わりに料金を抑えてくれる宿はないだろうか」
そんな私の願望を完璧に満足させた夕食だった。
夕食の品数は５品、しかも海の幸の食材が中心なので、メタボの身にはとても嬉しかった。

特質すべきはご飯がとても美味しかったこと。普通なら一杯のご飯を２回もお替り。これは、料理の品数と上記した町の特産品で特Aにランクされる蘭越米のせいだった。

住　所	北海道磯谷郡蘭越町字湯の里５９２
電　話	０１３６－５８－２１１１
交通機関	JRニセコ駅からニセコバス昆布温泉行きで２０分　終点下車
施設(日帰り用)	ロビー、駐車場（３０台）
宿　泊	和室１６室　　８、５５０円～１０，６５０円
泉　質	ナトリウムー塩化物・炭酸水素塩温泉(65.8℃　ｐH6.5　弱甘味）
適応症	不記載（理由は「温泉の基礎知識ー温泉の効能」参照）
入浴時間	外来入浴午前１０時～午後９時　（清掃時間は入れないので要確認）
定休日	年中無休
入浴料金	大人５００円
入浴施設	内湯男女別各１　露天風呂男女各１
浴室備品	シャンプー、ボデイソープ、　ロッカー、ドライヤー
観光スポット	スキー、登山・トレッキング、尻別川ラフティング、カヌー、大沼、神仙沼、長沼、大湯沼、ニセコ名水「甘露泉」、有島記念館
お土産・食事	館内で昼食・喫茶不可
近くの温泉	ニセコ温泉郷（ニセコ薬師、ニセコ湯本、ニセコ五色、新見、昆布川、ニセコ湯の里、ワイス、ニセコ東山等多数
蘭越町HP 観光協会HP 鯉川温泉旅館HP 温泉協会HP	http://www.town.rankoshi.hokkaido.jp/ http://www7.ocn.ne.jp/~kankou/ http://www.d1.dion.ne.jp/~koikawa/index2.html http://www.konbuonsen.com/
雑記帳	●ニセコ（ニセコアン）」とは、アイヌ語で「崖の下を流れる川」という意味。北海道にはアイヌ語を語源とする地名が多いが、その多くには漢字が当てられている。ニセコにも漢字表記があったが、これが定着せず今もカタカナで表示されている。 ●海沿いの温泉でもないのに昆布温泉とは奇異に感じる。これは明治時代、漁民が尻別川上流に遡って漁をする際、道の目印に昆布を木に巻きつけていたことに由来する。温泉の近くには昆布駅がある。

データ　（データは変更されている可能性もあります。お出かけ前にご確認ください。）

風呂は男女別の内湯とそれに続く露天風呂がある（２４時間入浴可能）。
ガイドブックでは、「滝見の露天風呂」が紹介されているが、実際に入浴して感動したのは（男性用の）内湯だった。今どき見かけないタイルを敷いた浴室や風呂の縁に温泉の鉄分が付着して写真のような味わい深い趣を呈している。

温泉は見る角度や光線で茶色や緑に見え、それと混然一体となった浴室はなんとも美しい。昭和初期に建てらた浴室は、その後の年月が成し遂げた見事な造形美だ。
風呂は大小の浴槽が繋がっているが、これは混浴時代の名残だそうで、小さい方が女性用だったと思われる。
女性用は腰まで来る深さになっている。

開業時代の源泉は温度が低下して、３５年ほど前に掘られた温泉が主として使われているようだ。
泉質は、ナトリウムー塩化物・炭酸水素塩泉で、露天風呂のみ浴槽の淀みを無くすためにミネラルを含んだ湧水を加水して掛け流しにしている。

ニセコ温泉郷は湯量豊富、掛け流しの風呂を持つ個性的な宿が多く（温泉好きには堪えられない）、どこに泊まるか散々に迷った。
最終的には、温泉サイト仲間の推薦、滝見の露天風呂（実際は内湯も素晴らしかった）、低料金等に魅かれて鯉川温泉旅館に予約を入れた。
結果は大正解、館内の造りこそ年季が行ってるが、こんな料金でいいのだろうか、と何だか申し訳ない気分になった。

いつもは家内の宿の条件を考慮して、もう少し設備の良い宿に泊まっているが、全国には低料金で泊まれるこんな宿がまだ沢山有るのだろうな、と思いが及んだ