ああ　いい湯だな！平山温泉　平山温泉センター　名湯・秘湯･立ち寄り湯３００

住　所	熊本県山鹿市平山
電　話	０９６８－４３－２０４１
交通機関	九州自動車道南関ICから約１３ｋｍ JR熊本駅から産交バス山鹿温泉行きで１時間２０分、山鹿バスセンターで山交バス南関行きに乗り換え１５分、平山温泉前下車
施設(日帰り用)	特になし、駐車場は付近に見当たらなかったが詳細不明
宿　泊	玄関先には宿泊可能の案内が掲示されていた。低料金で宿泊できるようだ。
泉　質	単純硫黄泉＋硫黄泉
適応症	不記載（理由は「温泉の基礎知識ー温泉の効能」参照）
入浴時間（日帰り）	７時～２２時　　冬季のみ７時～２１時３０分
定休日	無休
入浴料金	大人　１５０円　小人５０円
入浴施設	内湯　：　男女別各１
浴室備品（日帰り）	シャンプー類無し
観光スポット	山鹿灯篭祭り・豊前街道・八千代座（重文）山鹿灯篭民芸館・岳間渓谷・矢谷渓谷
お土産・食事	食事処はぽつぽつと点在していた。
近くの温泉	山鹿温泉・宮原温泉・植木温泉・玉名温泉・菊池温泉・菊鹿温泉・菊池渓谷温泉・七城温泉・菊池砦温泉
山鹿市HP 平山温泉観光協会HP 山鹿温泉観光協会HP	http://www.city.yamaga.kumamoto.jp/ http://www.hirayama-onsen.jp/ http://www.y-kankoukyoukai.com/
雑記帳	九州内で数多くの貸切（家族）風呂を持つ日帰り施設を見かけた。岳の湯・はげの湯温泉・杖立温泉、そしてここ平山温泉には３ヶ所もあった。どうやら九州独特の温泉文化のようだ。

データは変更されている可能性があります。お出かけ前にご確認ください。

山鹿市は熊本県の北部内陸に位置し、熊本市からは３０ｋｍ、福岡市からは９０ｋｍの距離にある。

北部は九州山地の一角を占め、南部の菊池川流域は田園地帯になっている。

産業は平野部の農産物、観光資源として１０００ｍ級の山々が造形する岳間・矢谷両渓谷の自然、歴史ある古湯・山鹿温泉や人気上昇中の平山温泉等の温泉群がある。

さらに、山鹿は大名が参勤交代で利用した熊本・小倉を結ぶ豊前街道の宿場町としての面影を留め、重要文化財の八千代座、数多い寺社仏閣、旧商家などが点在し、風情ある街並を残している

浴衣姿の女性が、金・銀の紙だけで作られた金灯籠（かなとうろう）を頭にのせ、市内を踊り歩く幽玄な「山鹿灯篭まつり」も九州を代表する祭りの一つとして有名だ。

熊本県北部の山鹿市・菊池市・平野地区周辺には湯量豊富な温泉が数多く点在する。山鹿・平山・玉名・菊池・宮原・植木等の温泉群がそれだ。

同じ山鹿市にある山鹿温泉は、１０００年の歴史を誇る古湯だが、今は市街地に組み込まれている。
これに対し、平山温泉は菊池川の支流・岩村川のほとり、なだらかな丘陵地帯に囲まれたのどかな山里に温泉宿が点在する。

少し前の温泉ガイドブックでは、平山温泉の名が無かったが、最近、急激に宿が増え、現在は１２軒（観光協会HP）になっている。
しかし、旅館は小規模・低層で、しかも広い地域に点在しているので、周囲の環境を壊すことなく、また賑やかな温泉街も形成されていない。

特筆すべきは日帰り温泉の充実振りだ。
多くの旅館が日帰りを受付け、さらに５軒の日帰り専用施設があり、この内３軒が「貸切（家族）風呂」が中心だ。

九州滞在最終日、平山温泉「お宿蔵の湯」にチェックインしたとき、「平山温泉センターまでどのくらいかかるの？」と聞いたら、「５分です」の答え。
これは近いと思って、すぐに浴衣に着替え下駄を履いてそちらへ向かった。

もらった平山温泉のマップを見ながら歩いていく。
しかし５分はおろか１０分かかっても目的地が見えてこない。１５分、そこで気がついた。
５分は車での時間だったのだ。

そのまま歩いて２５分、ようやく温泉センターに到着した。
小さな川を跨ぐ橋の袂、古びた小さな工場のような建物に大きく「平山温泉センター」と書いてある。正面に向かうと普通の民家のような玄関があった。
中に入ると炬燵に入ったおばさんが居て、彼女に入浴料１５０円を渡す。（もう一度念押し、１５０円だ！）

風呂場が見通せる素朴な脱衣室から浴室に入る。
タイル張りのシンプルなものだが、浴槽が３つある。
中央に７，８人が入れる浴槽、左右に２、３人程度の細長い浴槽がシンメトリーに配置されている。

温泉は左と中央に注がれ、それが左右の浴槽に流れ込む。
共同浴場の常として、かなりの高温を覚悟していたが、左側が高温、中央が適温、右側が温めだった。

ここを詳しく紹介しているサイトを参考にさせていただくと、どうやら２つの源泉が使用されているらしい。左側の浴槽は４７．５℃の硫黄泉、中央と右側には４２．４℃の単純硫黄泉が注がれているようだ。
好みの温度の中央と右側の浴槽に専ら浸かっていたが、まろやかでヌメリ感のある上質な温泉だった。

わずか１５０円で、２つの源泉、高中低温の３種類の風呂が楽しめる。
ここらが温泉チャンピオン郡司勇さんが激賞する所以だろう。

素晴らしい温泉に満足して、再び浴衣下駄姿で１．５ｋｍ離れた宿に向かった。
その時は気がつかなかったが、平山温泉のマップを見ると、この公衆浴場を中心に薬師堂や５，６軒の宿が隣接しているので、どうやらここが平山温泉の発祥の地と思われる。

蔵の湯に予約後、福岡在住のサイト仲間・プースケさんが、「平山温泉は最近人気が高まっている」と教えて下さった。
また湯布院・黒川に続く九州第三の温泉地になりつつある、と書かれた記事も見かけた。

散々迷った末に知名度の高い山鹿・菊池温泉を捨てて、平山温泉に宿泊することにしたのは間違いでなかったようだ。