信州の最西北部に位置する小谷村。村の中央を流れ下り、清流日本一にもなった姫川沿いに旅館３軒が営業する小さな温泉地が姫川温泉だ。その内の一軒、創業６０年の老舗宿で、温泉好きには巨岩が迫る混浴岩風呂で知られる朝日荘に立ち寄った。

岩石を積み上げたとは思えず、天然の崖を利用したであろう圧倒的な迫力の岩風呂。天井に半透明な波板を利用しているので、浴室内に光線がたっぷりと注がれているので露天風呂と思ってしまう。

国道１４８号からそれ、この板敷きの頼りない橋を渡って対岸に入る。ここを渡れば１分で朝日荘だ。

朝日荘の隣に平成１４年にオープンした日帰り施設、蒼の湯がある。

詰めて４人がようやくの広さ。床も木製なので心地よい。泉温はやや温めで長湯が出来る。

卵とじのような白い湯の花が乱舞する。内湯の泉質とは明らかに違う。

２ｍｘ２ｍの桧造りの露天風呂。真下に清流ランキングで日本一になった姫川が流れ下る。

むき出しの鉄筋の階段を２０段ほど上がった先に広いデッキがあり、その一角に板壁で簡便に仕切った男女別露天風呂がある。右が男性用。

この岩風呂は混浴で、午後８時～９時が女性専用タイム。別に女性用の小さな内湯がある。写真のように温泉が上から落されている。無色無臭さらりとした感触の泉質。

この規模の旅館にしては珍しいビリヤード（撞球台）

一昔前の赤絨毯の玄関先。

ホテル國富の眺望が素晴らしい内湯と露天風呂は何れも掛け流し。

白馬連峰を源とする姫川は幾度となく氾濫した暴れ川だが、水質ランキング日本一になった清流である。

姫川温泉は、白馬山系を源とする姫川を県境として、長野県北安曇郡小谷村に２軒（＋日帰り施設１軒）と新潟県糸魚川市に１軒の湯宿がある小さな温泉地だ。

こんな小さな温泉地が２県に跨がるのは珍しいが、これは平成７年の大雨による土石流と姫川の氾濫で、姫川温泉が壊滅的な打撃を受け、一軒の宿が復興に際し、対岸の新潟県側に移って再建したためである。

具体的には、小谷村には「朝日荘」「ホテル白馬荘」の２軒と日帰り施設の蒼の湯、糸魚川市側に対岸から移ってきた「ホテル國富　翠泉閣」がある。

２種類の源泉は、何れも湯量豊富で、すべての旅館・施設が源泉掛け流しをしている。

山国信州の温泉の中で最も海に近く、糸魚川市まで車で３０分で到達する。
このため、信州の温泉にしては珍しく、どこの宿も海の幸を売り物にしている。

暴れ川の姫川を制御するため、両岸の護岸工事がしっかり成されている。

新潟県側、右奥に以前に宿泊したホテル國富　翠泉閣が見える。前をJR大糸線が走る。

小谷温泉付近から見た小谷村。

村域にあって、日本秘湯を守る会の宿である小谷温泉　山田旅館には２回宿泊した。