真庭市は人口5万人余り、岡山県の北西部に位置し、鳥取県と境を接している。２００５年３月、真庭郡勝山町・湯原町・久世町など９町村が合併して発足した新しい市だ。

市域北部は大山隠岐国立公園の一部に属している。
「蒜山（ひるぜん）三座」をはじめ標高１０００ｍ級の山々が鳥取県との県境を形成しており、その南部裾野には蒜山高原や津黒高原が広がっている。

市域には岡山県の三大河川の一つである旭川の源流が流れ、流域には「美作三湯」の一つである湯原温泉や日本の滝１００選の「上庭の滝」等がある。

また勝山町には国指定の｢町並保存地区」、久世町には国重要文化財の「旧遷喬尋常小学校」等の観光資源がある。

湯原温泉は奥津・湯郷とともに「美作三湯」の一つで、中国地方を代表する名湯であり、国の国民保養温泉にも指定されている。
この湯原温泉を中心に、周辺の小さな、あるいは一軒宿の温泉地、下湯原・真賀・足・郷禄温泉などを括って湯原温泉郷という。

今回、有馬温泉の後の宿泊地として、奥津温泉と湯原温泉のどちらにするか迷ったが、最終的には足下湧出・掛け流しの郷禄温泉と真賀温泉に立ち寄りたかったので湯原温泉宿泊に決めた。

湯原温泉は、蒜山高原に源を発する旭川の川沿い、両側から山が切り込む谷間に大小２０軒ほどの宿が建ち並ぶ。
湯原温泉の名物は、なんと言っても高さ７４ｍの湯原ダム真下にある無料共同浴場の露天風呂・砂湯である。

別館には、内湯と小型ながら岩組みの立派な露天が附属する２組の風呂がある。
内湯は直線的で端正な浴槽だ。
貸切風呂が1ヶ所あるが、３０分３１５０円はいかにも高すぎる。当然のことながら利用しなかった。

温泉は、湯原温泉にある３つの源泉のうち、夢酔庵の敷地内に湧く単純泉を利用している。
自然湧出か定かではないが、単純泉という泉質からすると動力浮揚ではないかと推測する。

加水・加温の上の循環湯であり、単純泉でもあるので湯に特徴・特色は感じられない。
宿泊の場合、対岸の食湯館の風呂を無料で利用できる。浴衣姿、寒風に震えながら川を渡り入浴してきたが、風呂はごく平凡だった。
しかし、露天風呂が掛け流しになっている。

食事は部屋食となる。
夕食は品数が多かったが、食材が貧弱、洒落た、あるいは凝った料理もなく、食を楽しみに泊まられる方には満足頂けないだろう。こと料理に関しては、１５、９００円（休前日だと１９、０５０円）の宿泊料が高く感じられた(写真の料理は一部）。