小谷温泉は、日本百名山・雨飾山の南麓、国道１４８号線から県道１１４号線に乗り換えて１０ｋｍ余り、標高８５０ｍの高地にあって、旅館３軒が張り付くようにして立っている。
その最奥、公共の宿・雨飾荘のすぐ近くの原生林の中に、寸志で入浴する露天風呂がある。

小谷村には、小谷温泉・姫川温泉・島温泉・奉納温泉・白馬乗鞍温泉など小さな温泉地や日帰り温泉施設が１１ヶ所ある。

これらの中で最も歴史があり、温泉好きに知られているのが昭和４６年に国民保養温泉地に指定された小谷温泉である。
日本百名山の雨飾山（あまかざりやま・・・１９６３．２ｍ）の南麓、国道１４８号線から県道１１４号線に乗り換えて１０ｋｍ余り、標高８５０ｍの高地に旅館３軒が張り付くようにして立っている。

山々が迫る谷間にはブナ等の原生林が生い茂り、崖下には姫川の支流である中谷川の清流が流れ下っている。

開湯の歴史は古く、戦国時代の弘治元年（１５５５年）に遡り、武田信玄旗下の武将が発見したとされ、以来、長い間湯治場として親しまれてきた。

最奥に位置する雨飾荘のすぐ近くのブナの大木が茂る森に、村営無人の男女別露天風呂があり、４月下旬〜１１月下旬にかけて入浴出来る（寸志）。

宿泊した日本秘湯を守る会の宿・山田旅館。この奥を進んだ先に村営の雨飾荘がある。

小谷村は長野県の最西北部に位置し、村の東部は上信越高原国立公園を含んで新潟県妙高高原に接し、雨飾山など標高２０００ｍ前後の山が聳えている。

西部は中部山岳国立公園を含み、白馬連峰の標高２５００ｍ前後の山々が連なり、村の中心部は峡谷型の地形になっていて中央を姫川が流れている。
その姫川沿いにはJR大糸線と国道１４８号線が走っている。
全面積の８８％が森林が占め、耕地は僅か３％に過ぎない。

村域にはスキー場としても知られる栂池高原がある。
ゴンドラリフトとロープウェイを乗り継いで、２０００ｍ程のところまで行くことが出来、天候に恵まれれば白馬連峰の雄大な景観が目の前に展開する。

様々な高山植物が分布しており、約１００haの広さの高層湿原をそのまま自然公園とした栂池自然園があり、５月中旬は大雪原、6月中旬になると水芭蕉・チングルマ・ニッコウキスゲなどの大群落が咲き誇る。

巨大な岩をそのまま利用した露天風呂は、７〜８人が一度に入れる大きさ。温泉は透明なナトリウム―炭酸水素塩温泉で、重曹泉特有のすべすべ感があった。

反対側を見ると深い原生林の森で、葉が色づいていた。入浴と同時に森林浴も兼ねることが出来る。

公共の宿・雨飾荘。露天風呂はこの手前右に折れてすぐ。

左に行くと女性、右に行くと男性。右奥の脱衣小屋から道を横切って左にある風呂に向かう。近くにトイレもある。

姫川の本流・支流に沿って深い谷が続く。

宿泊した山田旅館を通り過ぎると道が細くなり、鬱蒼とした原始林の中を２ｋｍほど進むとやがて公共の宿・雨飾荘に到着する。
当日は前述の雨飾山から下山した中年以上のグループが下山したところで、宿は大変ごった返ししていて、こちらでの入浴は遠慮した。

車を周辺の空き地に止め、森の中を僅かに入ると、看板があって右を進むと男性用、左に進むと女性用の露天風呂となる。
樹齢を重ねた大木の下に岩石で組んだ不定型の岩風呂があり、その横に棚を設けた簡便な脱衣所がある。
そこに置かれた箱に志を投げ入れてから風呂に向かう。
適温の風呂に入って、あらためて周囲を見回すと、頭上は大木の密度の高い枝で覆われ、四方は原始林に囲まれている。

秋の冷涼な風が渡り爽快な入浴だったが、日曜日と言うこともあって、次から次へと入浴客がやって来て入れ替わるため、撮影がままならなっかた。