改訂版

徳川家康以下四代の将軍に仕えた儒学者・林羅山は、その著書で「諸州多有温泉、其最著者、摂津之有馬、下野之草津、飛騨之湯島（下呂）是三処也」と記述している。これが日本三名湯の有馬温泉・草津温泉・下呂温泉だ。
その下呂温泉の真ん中を流れる飛騨川の右岸河原にある混浴露天風呂、噴泉池（ふんせんち）に久しぶりに立ち寄ったが、前回同様、温泉を給湯中で深さがまだ１０ｃｍ程度、入浴は諦めて足湯で済ませた。

２００４年３月、益田郡の下呂町・小坂町等５町村が合併して下呂市が誕生した。

県の中東部に位置し、標高３０６７ｍの御嶽山系の山並みが迫り、中央を乗鞍岳を源とする木曽川水系の飛騨川が流れる。
飛騨川に沿って国道４１号やJR高山線が通り、横断する形で国道２５６号、２５７号が通じている。

奈良時代後期、この地には、宿駅として下留（しもつとまり）が置かれていた。
これが室町時代には、音読みとなって「ゲロ」と読まれていたことを明かす古文書が残っている。

周辺は飛騨木曽川国定公園や県立自然公園に指定されており、県内有数の自然豊かな地域である。また、日本三名泉の大型温泉地である下呂温泉や小坂温泉郷（濁河温泉、下島温泉、湯屋温泉）があって、年間３００万人の観光客を集めている。

因みに濁河（にごりご）温泉は、長野県と岐阜県の県境に在り、日本百名山の御嶽山（標高３０６７ｍ）の北西山麓、標高１８００ｍにあり、通年営業では日本で最も高い所にある温泉だ。

入浴時間は、通年２４時間だが、清掃時と飛騨川が増水時は入浴出来ない。この日は宿這した旅館をチェックアウト後にやってきたが、前回同様、温泉を給湯中で１０ｃｍ程度にしか達していなかったので、今回も入浴はせず足湯で済ませた。

長野県側から見た日本百名山の御岳山の雄大な山容。

飛騨山地の山々に囲まれた下呂温泉の中心街に「林羅山」の銅像が立っている。
下呂温泉を日本三名泉（他に有馬温泉・草津温泉）として、日本全国に知らしめてくれた恩人だからだ。徳川家康以下４代の将軍に仕えた儒学者・林羅山は、摂津・有馬温泉にて作った詩文集第三に「諸州多有温泉、其最著者、摂津之有馬、下野之草津、飛騨之湯島（下呂）是三処也」と記述している。

現代の下呂温泉は、飛騨川の両岸から山の中腹まで大小さまざまの旅館･ホテルが４０軒（旅館組合ＨＰから）ほどが建ち並ぶ大温泉地だ。
土産物や飲食店も多く、歓楽的雰囲気も漂わせている。

もともと４ｋｍ離れた山で発見された源泉は鎌倉時代に一度涸れたが、現在の飛騨川の河原で再び発見され、今も、河原には源泉塔が立っている。下呂と呼ばれるようになったのは、高山本線下呂駅が昭和に入っ開通してからで、それまでは湯之島温泉だった。

その河原には下呂温泉のシンボル、囲いがなく周囲から丸見えの露天風呂（噴泉池）がある。この他に３軒の共同浴場（白鷺の湯、クアガーデン露天風呂、幸乃湯）があり、それ以外にも、近年増設された足湯が温泉街のあちこちに点在している。
下呂温泉では１３００円の湯巡り手形を購入すると、加盟している３ヶ所の旅館で入浴出来る（新型コロナで現在休止中）。

御嶽山の６合目、標高１８００ｍある濁河温泉（写真は市営露天風呂）。万座温泉と共に、複数の旅館がある温泉として、最も高所にある。

下呂温泉を右岸・左岸に分ける飛騨川。２０２０年７月の豪雨で氾濫したが、温泉街は被害が無かった。

大型温泉地を流れる川の河川敷に在って、無料・混浴・周囲から丸見えの露天風呂と言えば、鳥取県三朝温泉の河原風呂が思い浮かぶ。こちらには簡単な脱衣所と目隠しの仕切りがつくが、、噴泉地は脱衣所も仕切りも無い。
しかしながら、平成２２年２月から、男女とも水着着用が義務付けられた。とは言え、脱衣所は無いので、どこで着替えるのだろうか。

噴泉池は温泉街の中央にあって飛騨川を跨ぐいで湯大橋（下呂大橋）から間近に見れる河原にある。写真の様に、河川敷の一帯に丸石を敷き詰めて歩きやすくして、その中央部に大小の河原石を配置して細長い露天風呂を造り上げている。
両岸に立つホテル・旅館群がこの露天風呂を見下ろしている。