千原湯谷湯治場へ行く幾つかのアクセスの中で、事前に隘路が続く要注意のルート情報を得ていた。
そこでここのHPを参照したところ、出雲・松江方面からやってくる場合（今回の旅がこのケースだった）、「掛合町から東三瓶に抜け、上山（うやま）地区から下る道もあります。ただし、狭い山道の連続です。」とあった。
そこで、前日宿泊した出雲湯村温泉から５４号線を南下、赤名で旧石見銀山街道沿いの県道１６６号線に乗って西北に進み、看板にしたがって、美郷町・石原の集落から山あいに入って行く迂回ルートをとった。それでも最後の数キロはすれ違いが出来ない道となったが、対向車が来てバックする目には遭わなかった。
千原温泉 千原湯谷湯治場 （島根県）
階段を下りた先に浴槽がある。カーテンの背後には加温された五右衛門風呂がある。
写真ではよく見えないが湯面のいたるところで気泡がはじけている。このため、上がった直後に清涼感があり、その後、体温より低い湯だが体中がぽかぽかしてくる。
玄関先。
川沿い等にも温泉湧出口がある。
所在地 ： 邑智郡美郷町（おおちぐんみさとちょう）
３年連続温泉チャンピオンとなった郡司勇さんはその著書「一湯入魂」で、他の温泉は1ページなのに、千原温泉だけ2ページを割いて興奮気味に「最高の風情と泉質を備えた満点の温泉」と絶賛されている。
カーテンで仕切った簡単な脱衣場から階段を７、８段下った半地下に浴室がある。
温泉や湯気が染みこんで斑模様になった打ちっぱなしのコンクリートの浴室、床は温泉からの抽出物で不思議な文様が出来ている。
男女の仕切りは板塀だ。
風呂は詰めて７〜８人の木の縁の風呂、これに黄土色に変化した温泉が張られている。
泉質は、泉温３４．５の含二酸化炭素-ナトリウムー塩化物・炭酸水素塩泉、口に含むと一瞬、炭酸が溶け込んだ酸味がして、これに渋味と塩味が加わる奥深い味だ。
特筆すべきは、ここが足下湧出風呂であることだ。
浴槽の底から湧き出た炭酸のバブルが浴槽に湧き上がってきて、体がくすぐったくなるほどだ。
美郷町は島根県の中央に位置し、２００４年１０月に邑智町と大和村が合併して出来た新しい町だ。
町域を中国地方随一の大河、総延長１９４ｋｍの江の川が大きく蛇行しながら貫流している。
江の川の流域には、侵食によって出来た急峻な地形が造形されて、その谷間や氾濫原に集落が形成されている。
北西部には標高３００ｍ前後の丘陵地帯、北西部には４００から７００ｍの山々が中国山地へと連なっている。
町域の大半が山林が占めていて、居住可能地域はほんの僅かである。
特産品としては、マタタビ、アユ、ヤマメ、イノシシ、蕎麦など豊かな自然の恵みがある。
データ （変更されている可能性もあります。お出かけ前にご確認ください。）
抽出物でコーティングされた文様。
加温された男女共用の五右衛門風呂。ここと女風呂とはカーテンで仕切られているだけで、入浴した際には「入浴中です」と女性客に知らせるのがマナー。
簡単な脱衣棚。廊下との仕切りはカーテン。
美郷町には２つの温泉がある。
一つは湯抱（ゆがかえ）温泉、もう一つが千原温泉である。
湯抱温泉は、三瓶山の西南麓を流れる江の川の支流の渓谷にあって、旅館が数軒の小さな温泉地だ。
もう一つが一軒宿だった千原温泉。少し前までは湯治旅館として営業していたが、現在は日帰り専用施設になっている。
湯治旅館の時代は、安易な気持ちの日帰り入浴は簡単には受け入れられず、「面接結果」によっては入浴を断られていたようだ。
これまで積極的な宣伝もしていなかったので、かなり詳しいガイドブックにも紹介されてこなかった。
私がここを知ったのは、温泉チャンピオンの郡司勇さんの著書「一湯入魂」を読んだときだ。
郡司氏はここを絶賛、感極まった文章で満点の評価を与えていたので、いつか機会があれば入浴したいと思っていた。
黄土色の温泉は人肌以下の温度で、２時間でも３時間でも入浴出来るが、混んできたら交代するのがマナーだろう。お二人の内一人は地元の方、休日は順番待ちになるので来ないと聞いた。
施設名 ： 千原湯谷湯治場（ちはらゆんだにとうじば）
千原川に沿った細長い敷地に木造の建物が並ぶ千原温泉の一軒宿は、かっては湯治場だったが現在は日帰り専門になっている。
ここは年中無休ではなくて木曜が定休日になっているので要注意。
入浴時間は午前８時〜午後６時、入浴料金は大人５００円、部屋休憩は５時間で１２００円になっている。
休日は混みあい順番待ちもある。
温泉は持ち帰りが出来るが、１リットル３００円と高額だ。ポリ容器はここでも買える。
千原温泉への分かれ道付近の丘陵地帯
中国地方を代表する秘湯の日帰り温泉施設で、炭酸を含んだぬるい温泉が足下から湯玉と共に湧き上がる。
温泉チャンピオンの郡司勇さんが、秘湯を巡る著書「一湯入魂」で温泉、湯の使い方、建物の風情のどの点も理想的、満点と興奮気味に絶賛している。尚、アクセスに関して、隘路の怖い裏道を通らないように要注意。
千原温泉間近の道路。
