奥会津、只見川の支流である滝谷川の奥に、自家源泉を持つ６軒の小さな宿がひっそり湯煙を上げる西山温泉。
神社が祀られた浴室に３つの浴槽が並ぶユニークな混浴内風呂を有し、マニアの間では知られた老沢温泉旅館に立ち寄った。

泉質は含硫黄-ナトリウム-塩化物泉（硫化水素型）。成分表示表が見当たらず、まぐぞーさんのページより借用。糸状の黒と白の湯の華が大量に浮いていた。

福島県会津地方の郷土玩具である赤べこ（べこは東北地方の方言で牛）は、上記の圓藏寺が発祥の地と言われている。

明治初期の建物を組み込んだ老沢温泉旅館。

神棚が祀ってある風呂は経験してるが、神社があるのは初めて。老沢温泉神社とあるが、正式な神社かどうかは不明。湯治客が寄進した幟が掛けられている。

西山温泉を流れる滝谷川。

施設名　：　老沢（おいざわ）温泉旅館　（入浴日：２０１２．１０．１６）　

左上：遠くから見ると温泉が黒く見えるが、わずかに茶褐色、ほぼ透明だ。
右上：体を沈めるとざざぁ～と温泉が溢れ出る。
左下：脱衣所は男女別では無くてこの1ヶ所のみ。
湯治宿らしく、宿泊客の手ぬぐいがあちこちに掛けられていた。

明治時代の構造がそのまま残る玄関・土間。左手に畳の居間があるが、当初はプライベートソーンと思って立ち入りを遠慮してたが、招き入れられて４００円を支払った。

階段を下りて浴室に向かう。途中の階段脇には無数のカレンダー。販促品のカレンダー、義理ががたく貰った全部を掛けたのだろう。

館内に掛けられた看板「湯かげんと東おろしの名刀は　病の根まで切れる味は正宗」。拙い絵がかえって湯治宿の雰囲気を増す。

まぐぞーさんに強く薦められて、珍しくも１人で行くことになった奥会津・南会津の素朴な温泉地。
前日宿泊した湯ノ花温泉から、この日に泊まる玉梨八町温泉に向かう途中の立ち寄り候補についても同じくまぐぞーさんにご教授願った。

その中の一つが西山温泉　老沢温泉旅館で、彼女のここの記事を見たときに目に飛び込んで来たのが、私設の温泉神社の前に並ぶ３つの浴槽の写真だった。
これを見た瞬間、立ち寄り湯の第一候補に決めた。
後で知ったが、この風呂こそ知る人ぞ知る名物風呂だった。

ナビがどうやら周辺まで連れて行ってくれて、駐車場を兼ねた広い前庭の後に、明治９年（１８７６年）築の建物が取り込まれた２階建ての老沢温泉旅館が見えてきた。

ここのＨＰが無いので詳細は不明だが、部屋数は１０室、宿泊料金は２食付きで１万円以下だろうが詳細は分からない。

磐越自動車道会津坂下ICから国道２５２号線で２０ｋｍほど、途中、県道３２号（柳津昭和線）に乗り換えて滝谷川沿いを５ｋｍほど下った静かな山間に、５、６軒ほどの素朴な温泉宿が点在する西山温泉がひっそりと湯煙を上げている。

この一帯は地熱が高い地域で、すぐ近くには地熱発電所（観光可能）があることから推測できるように、湯量豊富な温泉が滝谷川沿いに湧き出ており、多くの旅館が自前源泉を有している。

中の湯、滝の湯・老沢など源泉名を使った旅館が多く、日帰り入浴を歓迎していて、同じ町内の柳津温泉の旅館と合同で、湯巡り手形を発行している。
料金は１０００円で３軒の旅館で立ち寄れるので、３軒目が実質無料で入浴出来ることになる。

今回立ち寄らなかったが、意外にもこんな小さな温泉地に町営の日帰り温泉施設「せいざん荘」が、温泉街から奥まった高台にある。

西山温泉へ向かう途中の山里風景。紅葉と紅葉のコントラストが美しかった。

コンクリート打ちっ放しの床に３個の浴槽が並ぶ。温度は手前の浴槽が４０℃ほど、奥の２槽の温度差は感じられず熱めの４２～４３℃程度だったが、どうも日によって温度が異なるようだ。温泉は左側に見える溝を通して注がれる。