旧中山道の妻籠宿にほど近く、木曽路随一の規模を誇る南木曽温泉ホテル木曽路の目の前にある「あららぎ温泉湯元館」を５年ぶりに再訪した。
製材所が経営する日帰り温泉施設で、珍しい高野槇の風呂はとても贅沢、ぬるすべのアルカリ性単純温泉を掛け流しにしている。手軽な料金で食べられる食事処があるので、昼時に寄るには便利だ。

南木曽と書いて「なぎそ」と読む。長野県の南西部、木曽谷の南に位置し面積の９４％が森林、県下で最も人口が少ない町である。
町の中央を流れる木曽川は、流域６０ｋｍに渡りV字谷状地形を造り上げ、木曽の桟・寝覚めの床などの景勝地がある。
木曽川に流れ込む支流の上流には、木曽を代表する渓谷美を誇る柿其渓谷、日本の滝１００選の田立の滝などの名勝がある。

町域には、旧中山道の宿場町として栄えた「妻籠（つまご）宿」と「三留野宿」がある。
特に妻籠宿は、南側にある馬篭（まごめ）宿とともに、木曽路最大の観光スポットとして多くの観光客が訪れる。

中山道と飯田街道の分岐点にある妻籠宿は早くから地域ぐるみの町並み保存が展開され、他に先駆けて国の重要伝統的建造物群保存地区に選定された。
重要文化財の脇本陣奥谷をはじめ、江戸の風情を残す数多くの民家や店が軒を連ねている。

珍しい高野槇の湯船は２Mｘ３ｍ位、まことに美しい浴槽だ。

食事処の「食事処　ひのき」のメニューはいたって庶民的。さすが木曽、本場の木材を贅沢に使用し、温もりある雰囲気を漂わせている。

身を沈めると、温泉がざざぁと溢れ出る快感がたまらない。

食事処「ひのき」と入口が一緒のあららぎ温泉。

馬籠（まごめ）と並び木曽路最大の観光スポットである妻籠（つまご）。