野沢温泉には１３ヶ所の共同浴場があるが、その内５軒が温泉街の奥、即ち温泉街の北の端に集まっている。その内の一つ、狭い坂道の途中に佇む小ぶりの上寺湯は、床も浴槽も天然石で造られており、清潔感も漂う。もちろん硫黄臭がする温泉も素晴らしい。

湯沢温泉の１３ヶ所ある共同浴場の筆頭、大湯は温泉街の真ん中にある。

野沢温泉村は長野県の北部に位置し、南側は毛無山を境に木島平村に接し、西は千曲川を隔てて飯山市と境をなし、北と東側は栄村（秋山郷）と接し、標高差は３００ｍから１、６５０ｍ迄あり起伏の多い地形になっている。

村の５０％が山林で上信越国立公園に指定され、その内、２９７ヘクタールがスキー場区域となっている。
一日の最大降雪量が８２ｃｍを記録したこともあり、全国屈指の豪雪地帯である.。

鎌倉時代中期の文永９年（１２７２年）には「湯山村」として登場しており、その頃から温泉が湧き出ていたことが分かる。
大正１２年には、村にスキー場が造られ、温泉とスキーを中心とした村づくりが始まっている。
平成１０年の長野オリンピックでは、会場の１つとして野沢温泉スキー場が選ばれて、世界的にその名が知られるようになった。

野沢温泉の最寄り駅は、２０１５年３月に金沢まで延伸された北陸新幹線 飯山駅となる。飯山駅からは、直通バス「野沢温泉ライナー」を利用、２５分で野沢温泉に到着する。

営業時間が早朝５時〜午後１１時までの長時間、まさに共同浴場の鏡だ。地元の方のご努力に頭が下がる。

狭い坂道に立つ小さな湯小屋。

野沢温泉の１３ヶ所の共同浴場の内、滝の湯、麻釜の湯、熊の手洗湯、真湯、上寺湯の５ヶ所は、温泉街の北側奥に集中している。
今回の宿を旅館街からポツンと離れた野沢グランドホテルに決めた理由の一つが、これらの共同浴場が指呼の距離にあるためだった。

上寺湯はホテルから裏道を使って徒歩５分ほど、細い坂道の途中の斜面に建てられた小さな共同浴場で、以前に入った熊の手洗湯のすぐ近くだ。
野沢温泉のHPによれば、「この共同浴場は歴史ある湯」で、源泉は麻釜源泉から引いている、とのこと。

浴槽は清潔感のある石造り、浴槽は３ｍｘ１．５ｍほど、４人くらいが限度の大きさだ。
ここも野沢スタイル、脱衣場と浴室が一体型で、貴重品入れもついている。

泉質は、含硫黄ーナトリウム・カルシウムー硫酸塩温泉で、硫黄臭がし、ｐH８．８、泉温は８２．４℃と高温だ。

上寺湯の正面玄関。男女別を示す木札は見落とすのだろうか、ドア正面に白地に黒文字の目立つ札が掛けられていた。賽銭箱に地元の維持管理に感謝して寸志を落としたい。

長野県は温泉地の数において、北海道に次いで全国で第二位であり、全県に渡って温泉地が点在している。
その中で信州を代表する温泉と言えば、長野県の最北端、標高１６５０ｍの毛無山の北麓に湯煙を上げる野沢温泉であることに異論は無いだろう。

野沢温泉は坂道の狭い路地に、多数の温泉宿（旅館組合HPには２２軒掲載）・土産物屋が軒を連ね、さらに徒歩ですべて周れる１３軒もの共同浴場が点在する情緒タップリの温泉街だ。

共同浴場は、江戸時代から続く「湯仲間」によって管理・運営され大切に守られてきた村の財産だ。これらの浴場はすべて宿泊客を中心とした観光客に開放されている。
原則無料だが、地元の方々のご苦労に感謝して、入り口正面に掛けられた賽銭箱に寸志を入れておきたい。
入浴時間は早朝５時（冬期は６時）からで、すべての共同浴場が源泉掛け流しである。

源泉数は３０か所余り、そのほとんどが４０度を超える高温泉だ。

野沢温泉のシンボル、麻釜（おがま）源泉。町民のみが立ち入りを許され、野菜などを湯がく風景が見られる。

地元の人にメインテナンスされて清潔感漂う浴室・浴槽。硫黄分のせいか、僅かに濁ってるように見えた。温度は４４℃くらいだったろうか、水を注入することなく入浴出来た。

栓が外された蛇口から湯が落とされている。二つのパイプが見えるが、もともとの用途は不明。