ああ　いい湯だな！女夫淵温泉　女夫淵温泉ホテル　　名湯・秘湯･立ち寄り湯３００

日光市は、世界遺産の日光東照宮等の世界遺産、中禅寺湖、華厳の滝・竜頭の滝を始めとする滝、戦場ヶ原・霧降高原などの高原、又、温泉としては鬼怒川・塩原・湯西川・奥鬼怒温泉郷等を有する一大観光自治体だ。

会津より南下してきた国道１２１号線から、川治温泉周辺で県道２３号線に入る。
これから先が長い。鬼怒川に沿って３５ｋｍ、途中から１．５車線の部分が断続的に現れて緊張を要するが、それでも想像していたより道は整備されている。
丁度１時間、女夫淵温泉に到着したときは、真っ暗になっていた。

日光市は、県の北西部に位置し、北は福島県・西は群馬県に接している。

日光火山群と鬼怒川上流域等に広がる区域の総面積は県の４分の１を占め、山間部は日光国立公園に指定されている。

地形は、標高２００m程度の市街地から２，０００ｍを超す山岳地域まで大きな起伏があり、四季を通じて変化に富んだ観光を可能にしている。

住　所	日光市川俣８８０－２
電　話	０２８８－９６－０００４
交通機関	日光宇都宮道路日光ICから霧降高原有料道路経由で５２ｋｍ日光宇都宮道路今市ICから国道１２１号線県道２３号線　今市ICから５２ｋｍ東武鉄道鬼怒川温泉駅から村営バスで１時間４５分　終点下車すぐ
施　設（日帰り）	レストハウス、売店、駐車場（５５台）
宿　泊	６３室　宿泊料金はHPが見つからなかったので不詳。電話で照会下さい。宿泊した２００６．１０．３（月）は電話予約で２人１室１人１５，０００円
泉　質	ナトリウムー塩化物温泉（２つの源泉の混合泉）
適応症	不記載（理由は「温泉の基礎知識ー温泉の効能」参照）
日帰り入浴時間	８時～１５時（ホテル横の日帰り入浴案内のボードに記載）
定休日	無休
入浴料金	大人　２時間　１，０００円
入浴施設	内湯男女各１　混浴露天風呂１０、女性専用露天風呂２　（日帰りは露天風呂のみ）
浴室備品	露天風呂にはシャンプー類無し、ロッカー有り
観光スポット	竜王峡（奇岩の渓谷）、鬼怒川ライン下り、日光（東照宮・中禅寺湖等）、日光江戸村、日光猿軍団、霧降高原
お土産・食事	食事は直営の食事処で可
近くの温泉	鬼怒川温泉、塩原温泉郷（塩原１１湯）、湯西川温泉、川治温泉、川俣温泉、板室温泉、那須温泉郷、奥日光湯元温泉
日光市HP 観光協会HP 女夫淵温泉HHP	http://www.city.nikko.lg.jp/ http://www.nikko-jp.org/perfect/index.html 今どき信じられないがHPを持っていないようだ。
雑記帳	東京の実家から奈良に帰る途中、方向が全く福島・栃木の温泉で２泊した。当初は群馬又は長野でもう一泊する予定だったが、里心もついてので、女夫淵温泉から直接奈良に戻った。走行距離が７００ｋｍを超え、久しぶりの長距離走行となった。まだまだ行けるぞ（自信回復）。

奥鬼怒温泉郷は、関東最後の秘湯と言われている。
温泉郷には、徒歩で１時間２０分から２時間前後歩かないと（宿泊の場合はマイクロバスで送迎してくれる旅館もあるが）到達できない「加仁湯（かにゆ）」「八丁湯」「手白沢（てしろさわ）」「日光沢」の四つの温泉は文句なく含まれる。

問題は、今回泊まった女夫淵（めおとぶち）温泉が含まれるかだ。
ガイドブックによれば、含まれるものと含まれないものの両方がある。
しかし、鬼怒川温泉からバスで１時間５０分ほどかかるし、マイカーでも少々怖い部分もある県道を４０ｋｍほど、優に１時間はかかる運転をしなければならない。。
アクセスの不便さからは、いくら乗り物で行けるとしても立派な秘湯だ。
それに含まれないと、「奥鬼怒温泉郷」に行って来たと自慢できない。これは困る。
但し、温泉に詳しい人には「奥鬼怒温泉郷に行ってきた、だけど入口の女夫淵止まりだけどね」と少々、恥じらいを以って言わなければならないが。

鬼怒川の川幅が狭くなり、左右に岩壁がそそり立つ県道１２１号線を１時間、先ず１０軒ほどの旅館がある川俣温泉、次に一軒宿の平家平温泉を通り過ぎて間もなく、道が途切れる所に女夫淵温泉ホテルがあった。
これ以上奥の４つの秘湯は、歩いていくか、宿泊者のみを送迎するマイクロバスで行かねばならない。

安手な造りだが、外壁は白く塗られ、こんな山峡にしては瀟洒な雰囲気である。
玄関は３階にあり、２階以下は鬼怒川渓谷の崖にへばりつくようにして建てられている。部屋数は６３室でかなりの規模だ。

館内に入ると、その名の通りフロントはホテルスタイルだが、ロビーは畳の間があったりして和洋折衷だ。
部屋は、１０畳のシンプルな和室で、これに広縁・BTが付く。
窓からは間近に迫る絶壁と、音を立てて流れる鬼怒川の渓流が見下ろせる。

ここには男女別の内湯と売り物の露天風呂がある。
鬼怒川の渓流と神秘的なグリーンの淵が眼前に見下ろせる１２の開放的な風呂だ。
（下記には、この他に温泉プールが開放される）

それぞれの風呂には七福神などの名前が付けられている。
この内１０ヶ所が混浴、２ヶ所が塀で囲われた女性専用になっているが、この配分が妥当かどうか。
もう少し、女性用の風呂があってもいい気がする。

湯量が毎分１０００リットルを超えるので、内湯を含めてすべてが掛け流しだ。
どうやら２つの源泉を使った混合泉のようで、泉質はナトリウムー塩化物温泉。

残念なことに風呂の造りがワンパターンで、丸みを帯びた川石で風呂を囲い、底はコンクリートで塗り固めたもので肌触りがはなはだ悪い。