宿泊の場合は入浴出来るもう一つの共同浴場・滝の湯。

全山紅葉の松川渓谷

高山村は長野市の東２０ｋｍほど、県の北東部にあって東西に長い。

村の三方を山に囲まれていて、善光寺平に向う松川扇状地に位置し、背後には、軽井沢と並んで信州を代表するリゾート地・志賀高原が広がっている。

村を流れる松川上流の渓谷は紅葉の名所として広く知られ、シーズンには観光客の車で渋滞が起きるほどだ。

高山村は「湯つづきの里」と称している。
これは、志賀高原の横手山を源とする松川の渓谷沿いと標高２０７６ｍの笠岳南斜面に７つの温泉（蕨・子安・山田・松川渓谷・五色・七味・奥山田）が点在しているためだ

村の農業はリンゴ･ブドウなどの果樹を中心としている。
私達が最初に高山温泉郷を訪れ五色温泉に宿泊した１１月上旬、県道沿いの果樹園には、たわわに実った真っ赤なリンゴが収穫を待っていた。

檜の浴槽はもちろん床も壁も窓枠もすべて木製、徹底的に木造に拘ったなんとも情緒ある浴室・風呂だ。

加えて浴室は広く天井も高くて圧倒される空間を誇り、そこに外光が差し込んで、ほの暗い浴室の湯面から舞い上がる湯気を照らす。温泉好きにはたまらない景色だ。
浴槽は大小２つあって、両方とももちろん掛け流し。小さい方は４０℃くらいでやや温め、大きい方はかなり熱くて４３℃〜４４℃くらい、それでも頑張って仲間とともに全員で浸かった。

温泉は含硫黄−ナトリウム・カルシウム−塩化物温泉（源泉温度が６８．５℃でｐH６．９）で、口に含むと塩分と出汁味がする。

これまで入浴した共同浴場の中でも悠々とベスト３に入る秀逸の風呂、いやNo1かもしれないと入浴中に思ったものだ。

入浴料金は大人３００円、入浴時間は共同浴場らしく朝が早くて６時〜２１時（受付は30分前まで）、毎月第三水曜日が定休日なので要注意。

浴槽から洗い場を見る。共同浴場なので、シャンプー類は置いてない。

立ててある板を抜くと湯が出てくる。

湯気抜きのある高い天井。

小布施から県道６６号線に乗って東へ進むと、松川沿いを次第に高度を上げていき、蕨・子安・山田・松川渓谷温泉・五色温泉・七味温泉、最後に松川渓谷から離れた標高１５００ｍを超える高所に奥山田温泉が現れてくる。

山田温泉は、須坂方面から車で３０分ほど、松川渓谷を跨ぐ赤い高井橋が見えてくると間もなくだ。

山田温泉のシンボル・大湯を囲むようにして旅館６，７軒ほどが佇むしっとりとした小さな温泉地だ。

開湯して２００年余り、江戸時代には小林一茶、明治・大正にかけては森鴎外や与謝野晶子（この人は本当に日本中の温泉に出没する）などの文化人が滞在し、そのときに詠った句や歌の碑が周辺に点在している。

松川渓谷沿いに点在する高山温泉郷一帯は信州有数の紅葉の名所で、シーズンともなると観光客が押し寄せる。
この地に来た２回とも、最盛期は逃しているものの紅葉の時期、その評判が納得できる景観を堪能した。

高温だが、温泉仲間のARさん、AKさんそれに私の3人が浸かれたので43℃か？

定員2人の温めの風呂は３９℃〜４０℃くらい。

浴槽も床も壁もすべて木造、なんともたまらない風情の浴室だ。

自動販売機に３００円を投入、入浴券を管理人さんに渡す。

玄関先の大きな下駄箱。

脱衣場、ロッカーもある。

紅葉で有名な松川渓谷沿いに点在する七つの温泉の総称が信州高山温泉郷。その中ほど、しっとりした雰囲気を漂わす山田温泉の中央に、湯屋から風呂・床まで全て木造の風情ある共同浴場・大湯がある。これまで入浴した共同浴場で間違いなくベスト３に入る素晴らしい風呂だった。

県道６６号線に乗って志賀高原方面に向かうと７つの温泉が次から次へと現れてくる。

入母屋造り、唐破風の山田温泉・大湯は、野沢温泉や別所温泉の大湯を上回る堂々たる構えだ。

施設名　：　大湯　（入浴日：２００９．１０．２３）