九重町の町域、やまなみハイウエーの西側に竜門温泉・宝泉寺温泉郷・湯坪温泉郷・筋湯温泉郷・筌の口（うけのくち）温泉・長者原温泉郷・寒の地獄・壁湯温泉・川底温泉の９つの温泉地が湯煙を上げている。
これらを纏めて「九重九湯」と呼ぶ。

筌の口温泉は、承応元年（１６２５年）、地元の村民によって発見されたもので、鳴子川沿いにある鄙びた温泉地だ。
ここは、版は古いがかなり詳しい温泉ガイドブックでも紹介されておらず、近年の秘湯・源泉重視の流れのなかで、次第に注目されてきているようだ。

加えて九重夢大吊橋が１ｋｍほど先の九酔渓に完成したので、今後ますます知名度が高まってくるだろう。
一軒宿のミニ温泉地だが、共同浴場が２つあり、手軽に入浴を楽しめるのが嬉しい。
かって川端康成がここに滞在し、「波千鳥」の構想を練ったが、その旅館は近年閉館したようだ。

最初にガイドブックで筌の口温泉の黄土色と言うよりも、もっと輝度がある金色の温泉を見たときの印象は強烈だった。

前回、近くまで来たが、同じ九重九湯の壁湯・川底を周ったのでこちらでの入浴を逃した。
今回は、前日泊まった杖立温泉米屋から今夜の宿泊地である別府・鉄輪温泉神和荘に向かう途中、筌の口温泉だけに立ち寄ることにした。

筌の口温泉には３軒の宿があるとガイドブックにはあるが、九重町のホームページでは１軒だけが記載されている。
それが新清館だ。
ナビに従ってここに到着したら、立ち寄ろうと思っていた「筌の口温泉共同浴場」が新清館の横にあるので驚くとともに、これは都合が良いと喜んだ。

最初に新清館から入浴しようと思ったが、親切で感じの良い女将（？）が、今ご夫婦が混浴風呂を使っている、と教えてくれたので、同浴を遠慮して、先ずは隣の共同浴場に入浴してから再び戻った。