日本有数の人気温泉、黒川温泉の便利・お得な入浴手形を使って３軒の宿への立ち寄り入浴を開始。最初に宿のスタッフが推薦してくれた２軒の宿、「いこい旅館」、次いで「「お宿　のし湯」に向かった。あり難いことにご一緒した福岡在住の温泉仲間・プースケさんが家内の面倒を見てくださったので、いつもと違ってゆったりとした湯巡りが出来た。

黒川温泉の入浴手形（１２００円で３ヶ所の旅館で入浴出来る）を利用して、宿泊した「御客屋」をベースに巡る３ヶ所をどこにするか検討した。
宿のスタッフに推薦を乞うたところ、同業だし遠慮するかなと思ったらあっさりと隣の「いこい旅館」と「お宿のし湯」の２旅館を告げられた。
これに黒川温泉最古の露天風呂を持つ「山の宿新明館」を加えて３館を周ることにし、最初にいこい旅館、２番目に「お宿　のし湯」に向かった。

お宿　のし湯は、温泉街の中央観光協会と道路を挟んだ反対側にあり、敷地１２００坪ほどの敷地に、離れ３室を含めても、客室わずか１１室の小さな宿だ。
宿泊料金は、概ね２０，０００円から離れの２５，０００円程度の範囲だが（２０１４．２．２８現在）、各種条件で変動するので、最新・詳細情報はのし湯のHPを参照されたく。

立ち寄り湯、しかも露天風呂のみの入浴なので、食事などを含めた総合評価は出来ないが、じゃらんの口コミ評価は総合で４．７（部屋４．６　風呂４．６　朝食４．６　夕食４・８　接客・サービス４．６　清潔感４．８）と非常に高い。

火（肥）の国熊本県のシンボル・阿蘇山は世界最大級のカルデラ式火山だ。

阿蘇といえば、阿蘇五岳（最高峰の高岳（１５９２ｍ）・噴煙を上げる中岳・根子岳・鳥帽子岳・杵島岳）を中央に、それを囲む南北２５ｋｍ、東西１８ｋｍの外輪山との総称だ。

阿蘇五岳や九重連山を眺望し、日本一と言っていい大展望台・大観峰に立つと、その雄大な景観が眼前に広がる。

南小国町は熊本県の東北部、この阿蘇五岳を囲む外輪山の北側と東側の久住連山の山裾が交差する標高４００ｍ〜９００ｍの高原に位置し、一部は阿蘇くじゅう国立公園に指定されている。

町域には、田の原川などの渓谷に沿って温泉が湧きだし、平成に入って癒しの温泉として大ブレイクした黒川温泉をはじめ、多数の温泉地が点在している。

施設名　：　お宿　のし湯　（入浴日：２０１３．４．１９）

旅館は何れも中小規模の２８軒（２５軒＋別館３軒）だが、旅館の倒産・閉館が続く各地の温泉を尻目に、黒川温泉の旅館数は不動だ。

黒川温泉は、長らく地元客中心の湯治場として細々と長らえてきた。
昭和３９年（１９６４年）、東京オリンピックの年にやまなみハイウエイ開通、旅館数も増加したものの、設備・サービスともレベルが劣り低迷が続いた。

そんな状況の中、「田舎らしさを出そう」という運動が起り、雑木の植樹、次いで露天風呂の着工・増設が始った。
この運動が黒川温泉全体の取り組みとなって、看板の統一、温泉手形の発売などの様々な仕掛けが実施されていった。

この地道な努力が報いられて、「癒しと寛ぎの温泉地」としての評判が高まり、さらにバブル崩壊により、温泉地が団体客・歓楽から個人客・癒しに変化。これにより、同じように「田舎」を維持した由布院温泉とともに黒川温泉は一気にブレイクした。

入湯手形（１２００円）を購入、これで３ヶ所入浴出来るが、原則、露天風呂のみ。

いかにも黒川温泉らしい造り、雑木林の中にあるかなり大きい露天風呂は、手造りで仕上げたようだ。
泉質は、ナトリウムー塩化物・硫酸塩温泉、湯は少し温めで滑らかだった。

入浴手形では、この露天風呂しか入れないが、別に立ち寄り湯として３ヶ所ある貸切風呂の内２ヶ所で入浴が可能（４０分１人７００円）、他に宿泊者専用の内風呂がある。

露天風呂へ行く途中の飲泉所。

全国の和モダン旅館の先駆けとなった黒川温泉旅館のスタイルは、田舎風の佇まい、黒・焦げ茶色の館内・客室、それに雑木の林間の露天風呂だ。写真は宿泊した御客屋の客室。

雑木林の敷地、正面玄関前の門。