信州高山温泉郷の最深部、紅葉で有名な松川渓谷沿い、標高１３００ｍに位置する七味温泉。その３軒の宿の一つ、洞窟風呂で知られる紅葉館に立ち寄り、硫黄臭漂う眺望抜群の露天風呂で入浴。続いて道路を挟んで反対側にある、同館の大女将が受付するという野天風呂に立ち寄った。

紅葉館は、宿泊したホテル渓山亭の道路を挟んだ反対側にあり、木造２階建て、部屋数１０室の小規模旅館だ。

宿泊料金は、平日２人１室２食付きで１人１０，０００円〜１４，０００円前後とリーズナブル。

風呂は、それぞれ露天風呂に繋がる男女別の浴場があり、硫黄臭がする上質の含硫黄‐カルシウム・ナトリウム‐硫酸塩・塩化物泉がかけ流しで注がれている。
日帰り入浴は、玄関先の掲示では１０時〜となっているが、終了時刻は不明だ。料金は大人５００円。

紅葉館には、この風呂以外にもう一ヶ所、別料金で入浴出来る日帰り施設がある。

道を挟んだ向かいにある「野天風呂」で、大女将の隠居所と思える住居に付属して、露天風呂だけの日帰り施設がある。

ここの正式な施設名は定かではないが、入り口に「野天風呂」と書かれた看板が立てられていたので、「紅葉館　露天風呂」とした。

何れにしても、ガイドブックでは紹介されていない知る人ぞ知る日帰り施設だ。

志賀高原の横手山を源流とする松川。その上流、松川渓谷沿いに点在するわらび・子安・山田・松川渓谷・五色・七味、そして松川から離れた笠岳の南斜面・１５００ｍ〜１７００の高原にある奥山田温泉を総称して「信州高山温泉郷」と言う。

信州高山温泉郷へは２つのルートがある。
一つは表通りとも言うべきもので、上信越自動車道須坂・小布施IC方面から県道６６号線に乗って、松川沿いに山田・五色・七味温泉へと向かう。もう一つは国道２９２号線（志賀草津道路）沿いの熊の湯温泉近くから県道６６号線に乗り、奥山田温泉へ出る逆行ルートである。

七味温泉は山田温泉から高度を上げつつ車で１５分ほど、温泉郷の最奥、標高１３００ｍに位置する。
現在、旅館はわずか２軒（ホテル渓山亭、紅葉亭）で、この他には、日帰り施設として、ホテル渓山亭が運営する恵みの湯と旅館業は停止した山王荘、それに紅葉館の大女将が受け付けている別館露天風呂（呼称は野天風呂）の３軒がある。

因みに、七味とは、泉質が異なる７つの源泉をまとめ、混合泉として利用していたことに由来するようだ。

広いダートの駐車場に置かれたこの大きな看板「野天風呂」が唯一の目印。
背後は宿泊したホテル渓山亭。

普通の住宅で、ここに大女将が住んでおられるのかは不明。
料金（４００円）は玄関を通って右に曲がった先のガラス窓を開けて支払う。

木造平屋の湯小屋。右側の白い建物の窓を開けると炬燵がある無人の居間らしき部屋。何回呼びかけても返事が無かったので、料金を置いて湯小屋に入った。

高山村は長野市の東２０ｋｍほど、県の北東部にあって東西に長い。村の三方を山に囲まれていて、善光寺平に向う松川扇状地に位置し、背後には、軽井沢と並んで信州を代表するリゾート地・志賀高原が広がっている。

村域の８５％が森林で、その多くが上信越高原国立公園に指定されている。
県庁所在地の長野市からはおよそ２０ｋｍの距離にあり、上信越自動車道の須坂長野東ICと小布施スマートICから車で約２０分だ。

村を流れる松川上流の渓谷は紅葉の名所として広く知られ、シーズンには観光客の車で渋滞が起きるほどだ。

高山村は「湯つづきの里」と称している。
これは、志賀高原の横手山を源とする松川の渓谷沿いと標高２０７６ｍの笠岳南斜面に７つの温泉が点在しているためだ

村の農業はリンゴ･ブドウなどの果樹を中心としている。
最初に高山温泉郷を訪れ、五色温泉に宿泊した１１月上旬、県道沿いの果樹園には、たわわに実った真っ赤なリンゴが収穫を待っていた。

風呂は露天風呂のみ。前方の浴槽が緑色、手前が青白濁。手前も激熱だったが、前方は手をちょんと付けるだけでもやけどしそうで、逆方向からの撮影を断念した。
温泉は、七味温泉の名称の由来に相応しく、数種の源泉の混合泉で、泉質は「含硫黄ーカルシウム・ナトリウムー硫酸塩泉」だ。

宿泊したホテル渓山亭の部屋から見た風景。左前方、橋を渡った先の木立ちの奥が立ち寄ったが紅葉館。その手前に同館の大女将が受付する「野天風呂」の一部が見える。

信州高山高山温泉郷山田温泉風景館の名物渓流露天風呂

施設名　：　紅葉館　野天風呂　（入浴日：２０１４．７．３１）