県都宇都宮から北へ１５ｋｍ、栃木県の中部に位置するさくら市はさくらの名所が多いところから市名となった。
喜連川はかって奥州街道の宿場町であり、江戸時代には古河公方（足利氏）の末裔が治める喜連川藩が置かれていた。 父母の13回忌及び７回忌を芳賀町の菩提寺で執り行い、その後、夜間の運転を避けて旅館３軒の小さな温泉地、喜連川温泉のかんぽの宿、栃木喜連川温泉に宿泊した。ここを選んだ理由の一つとして、最近、読んだ時代小説「喜連川の嵐」シリーズの舞台を訪れたい、という気持ちもあった。

反対側から見た内湯。他にジャグジー・寝湯（写真右）・歩行湯/打たせ湯などの機能浴槽が充実。日帰り入浴は１０時３０分～２０時（受付は１９時まで）、料金は１５時前までが７００円、１５時以降入浴は５００円。

２０１８年１０月の法事・食事の後、東京に帰れば夜間運転になってしまう。そこで寺からこ北へ２５ｋｍほど、関東平野が間もなく尽きる地にある喜連川温泉かんぽの宿に宿泊することにした。奈良からは車ではるばる７００ｋｍの距離だ。

油物；薩摩芋鹿の子揚げ・舞茸

朝　食

焼物：那須鶏豆乳グラタン

煮物：炊合せ（豚角煮・里芋･大根等)
母親を思い出す懐かしい味だった。

先付：胡麻豆腐（器大きい！）

多くは１０，０００円～１３，０００円で宿泊した方達の評価。コスパは悪くない、との意見が多く見かけられた。

２０人くらいが一度には入れるかなり大きな内湯。円形、２槽のかけ湯の風情が良い。泉質は、ｐH８．１のナトリウムー塩化物温泉、僅かに黄緑に濁る。

ビュフェスタイルの朝食。和食中心で、パン食関連は貧弱だった。

お造り：（つつましく）二点盛り

じゃらんクチコミ総合４．３点
　（２０１９年１月１５日現在）

さくら市喜連川庁舎横の模擬大手門が、かって城下町だったことを思い起こさせる。

栃木県芳賀町の高宗寺。この山門は江戸時代の先祖が寄進した。

弟２人はもう亡いがそれぞれの家族が参列してくれた。背後には先祖の墓１０数基が立つ

温泉街を形成していないので、土産物をそろえてる売店は充実している。

外観と同時に館内も四角ばってて、かんぽの宿共通の雰囲気が漂う。

喜連川温泉は関東平野の北端、那珂川水系の荒川と内川に囲まれたごく普通の田舎町にあり、温泉街は形成されていない。
近くには、八溝山の南麓、風光明媚な那珂川の河畔に馬頭温泉が湯煙をあげていて、かなり以前、そこに宿泊した。

１９８０年初頭のバブル期、当時の喜連川町長が町興しのために温泉を掘削したのが喜連川温泉の始りだ。

その後、幾つかの源泉が新たにボーリングされ、これに伴って公共の宿泊施設や町営の日帰り施設などが営業を開始した。
その後、宿泊施設の倒産や、別資本による再建などがあって、現在は、「かんぽの宿　栃木喜連川温泉」「ホテルニューさくら（旧さくら館」、「ゴルフ＆ホテルベルセルバ」の３館がある。

特筆すべきは日帰り温泉施設の多彩さで、市営・私営の元湯温泉（さくら市第一温泉浴場）、露天風呂（さくら市第二温泉）、ハートピア　さくらの郷、松島温泉乙女の湯、道の駅喜連川及び温泉街から２．５ｋｍほど離れた所にある早乙女温泉があり、加えて上記の宿２軒でも日帰り入浴を受け付けている。

夕　食

部屋からの眺望。ここは関東平野の北の外れに近い。

洗面所に窓が付き心地良い。

食事：炊き込みご飯・赤出汁・香の物

水菓子：黄粉プリン

台物：サーモンと茸の陶板焼き

内湯から続く露天風呂は５～６人規模。眺望は無いが、空間は十分にあり、開放感はある。

かんぽの宿は全国に５２ヶ所あり、その多くが温泉を有している。２００７年１０月の郵政民営化までは、簡易生命保険法に基づき設置された簡易保険加入者のみを対象とした宿泊施設だったが。現在は日本郵政株式会社運営する誰もが手頃な料金で利用できる宿泊施設だ。

のどかな田園地帯に囲まれた広い敷地内にグラウンドゴルフ、パットゴルフ、テニスコート、ゲートボール場などを有する当館は、部屋数が５３室（洋室２１・和室２５室・和洋室７）とかなり大きい施設だ。

宿泊料金は、他のかんぽの宿とほぼ同じレベル平日２人１室１人２食付きで１１，０００円～１３，０００円がスタンダードプランで、露天風呂付き特別和洋室が１５，０００円～１８，０００円に設定されている。

他のかんぽの宿と同様、ここも日帰り入浴OKだ。

４１１号室　露天風呂付和洋室（４３㎡）、平日２人１室１人２食付き１５，６００円。我々の健康状態からベッドと部屋に風呂があるのが望ましく、それにぴったりで、かつリーズナブルな料金だったので予約を入れた。２０１２年リニューアルと比較的新しいので、室内はきれいで清潔感もあって満足。

夕食・朝食ともレストランで。料理は、宿泊料金、栃木県の田舎、かんぽの宿などを勘案してこの程度だろうと想像していたレベル通りだった。食事目的の宿泊ではないので、これでOK。

喜連川温泉から２．５ｋｍ手前にある喜連川早乙女温泉は温泉好きが絶賛する温泉施設だ。

撮影用ボードには「日本三大美肌の湯」と大きく謳ってた。残る２ヶ所は「斐乃上温泉（島根県）」「嬉野温泉（佐賀県）」だそうだが、どこからの出典か不詳。

一目見て、日帰り入浴を歓迎してることが分かる大きな案内板。